Description de Russula versicolor

Russula versicolor, comme son nom l'indique, est une Russule aux couleurs très variables, souvent trouvée sous les bouleaux. Elle est caractérisée par sa petite taille, son bord de chapeau strié et sa saveur douce.

Chapeau

• Taille : Généralement petit, de 2 à 6 cm de diamètre.
• Forme : D'abord hémisphérique, puis convexe, s'aplatissant et devenant souvent légèrement déprimé au centre avec l'âge. Le bord est nettement strié-tuberculé, surtout à maturité et par temps humide.
• Couleur : Extrêmement variable, d'où son nom "versicolor" (multicolore). Peut être dans des tons de rouge-brun, pourpre, olivâtre, vert-gris, jaune-brun, parfois avec des taches décolorées ou des zones plus claires. Le centre est souvent plus foncé.
• Surface : Mate, légèrement visqueuse par temps humide, sèche autrement. La cuticule est facilement séparable sur au moins les deux tiers du rayon.

Lamelles

• Couleur : Blanches à crème pâle au début, jaunissant progressivement pour devenir ocre-jaune à maturité.
• Disposition : Serrées à moyennement espacées, assez fines, fragiles, adnées à légèrement libres, souvent fourchues près du pied.
• Arêtes : Entières.

Pied

• Taille : 3 à 7 cm de hauteur, 0.5 à 1.5 cm de diamètre.
• Forme : Cylindrique, parfois légèrement renflé à la base.
• Couleur : Blanc pur, pouvant jaunir légèrement avec l'âge ou à la base.
• Consistance : Cassant, plein au début puis devenant spongieux ou caverneux.

Chair

• Couleur : Blanche.
• Consistance : Friable.
• Odeur : Faible, non distinctive ou légèrement fruitée (parfois pomme).
• Saveur : Douce, agréable, non piquante. C'est un critère d'identification important pour la comestibilité.

Spores

• Couleur de la sporée : Ocre jaune (IIIb-IVa sur l'échelle Romagnesi), assez foncée.
• Forme : Ovoïde à elliptique, ornée de verrues et de crêtes formant un réseau plus ou moins complet.

Habitat

• Lieu : Principalement sous les bouleaux (Betula), souvent en milieux humides ou tourbeux, mais aussi en forêt mixte.
• Période : De l'été à l'automne.
• Mode de vie : Mycorhizien.

Comestibilité

Considérée comme un bon comestible. Sa petite taille la rend moins recherchée, mais sa saveur douce et sa sporée ocre jaune en font une espèce intéressante. L'identification certaine est cruciale, notamment par sa saveur et son habitat.

Confusions possibles

En raison de sa variabilité de couleurs, elle peut être confondue avec de nombreuses autres Russules. Les éléments clés pour son identification sont : sa petite taille, son bord de chapeau fortement strié, son habitat sous bouleau, sa saveur douce et sa sporée ocre jaune foncée. Elle peut ressembler à Russula pulchella (qui a des teintes plus roses et une odeur distincte) ou à des formes non piquantes de Russula betularum (mais cette dernière est très âcre).

Description par Gemini