Aspropaxillus giganteus (Leucopaxillus giganteus)

Synonymes courants : Leucopaxillus giganteus, Clitocybe géant, Entonnoir géant.

L'Aspropaxillus giganteus est une espèce de champignons saprophytes de la famille des Tricholomataceae (ou Physalacriaceae selon certaines classifications), particulièrement remarquable par ses dimensions impressionnantes.

1. Caractéristiques morphologiques

• Chapeau : De taille très imposante, pouvant mesurer de 10 à 50 cm de diamètre. Il est d'abord convexe avec une marge fortement enroulée, puis s'étale pour devenir plat ou largement en entonnoir (infundibuliforme). Sa surface est lisse, de couleur blanc crème à blanc ivoire, pouvant se tacher de beige ou de brun clair avec l'âge.
• Lames : Étroites, serrées, et fortement décurrentes (elles descendent le long du pied). Leur couleur initiale est blanche, virant au crème ou au jaune-brunâtre en vieillissant.
• Pied (Stipe) : Court, robuste et charnu, mesurant généralement 3 à 10 cm de haut pour 2 à 5 cm d'épaisseur. Il est de couleur blanchâtre, souvent parcouru de petites fibres roussâtres, et présente un mycélium dense et blanc à sa base.
• Chair : Épaisse, ferme et de couleur blanche. Son odeur est agréable, souvent décrite comme fruitée, farineuse ou rappelant la farine fraîche, et sa saveur est douce.

2. Habitat et répartition

• Écologie : Champignon saprotrophe, il se nourrit de matière organique en décomposition.
• Biotopes : On le rencontre typiquement dans les prairies herbeuses, les pâturages, les lisières de bois, les parcs et le long des haies ou des routes.
• Mode de croissance : Il pousse souvent en groupes, formant parfois des cercles ou des « ronds de sorcières ».
• Saison : Il fructifie principalement durant l'été et l'automne.

3. Intérêt et propriétés

• Comestibilité : Bien qu'il soit considéré par certains comme un bon comestible lorsqu'il est jeune, il convient d'être prudent : sa consommation (surtout s'il est mal cuit ou âgé) peut parfois provoquer des troubles gastro-intestinaux (crampes d'estomac et diarrhées) chez certaines personnes sensibles.
• Intérêt biochimique : Cette espèce contient des composés bioactifs, notamment la clitocine, qui a fait l'objet d'études pour ses propriétés antibactériennes et anticancéreuses in vitro.