Description du champignon : Cuphophyllus pratensis

Le Cuphophyllus pratensis, anciennement connu sous le nom de Hygrocybe pratensis ou communément appelé Hygrophore des prés, est un champignon basidiomycète de la famille des Hygrophoraceae. Il est apprécié pour son aspect agréable et sa comestibilité.

Caractéristiques principales

Chapeau

• Taille : Généralement de 3 à 10 cm de diamètre.
• Forme : Initialement conico-campanulé ou convexe, il s'étale ensuite pour devenir largement convexe à presque plat, souvent avec un mamelon central plus ou moins prononcé. Les bords peuvent être lobés ou ondulés avec l'âge.
• Couleur : Variable, allant du jaune-orangé au brun-orangé, parfois tirant sur le fauve clair. La couleur est plus intense au centre et plus pâle vers la marge. Il peut pâlir avec l'âge ou par temps sec.
• Surface : Lisse, légèrement visqueuse par temps humide, mais rapidement sèche et mate.

Lames

• Disposition : Espacées, épaisses, cireuses, décurrentes (descendant le long du pied).
• Couleur : Blanchâtres à crème, tirant parfois légèrement vers le jaune pâle ou l'orangé très clair. Elles sont souvent translucides.
• Insertion : Adnées à décurrentes.

Pied

• Taille : De 3 à 8 cm de hauteur et de 0,5 à 1,5 cm de diamètre.
• Forme : Cylindrique, parfois légèrement atténué à la base ou au sommet, plein.
• Couleur : Similaire à celle du chapeau, mais souvent plus pâle, sans anneau.
• Surface : Lisse.

Chair

• Couleur : Blanchâtre à jaunâtre pâle.
• Consistance : Tendre, aqueuse.
• Odeur : Faible, agréable, parfois légèrement fongique.
• Saveur : Douce et agréable.

Spores

• Couleur de la sporée : Blanche.
• Forme : Ellipsoïdes.

Habitat et période de fructification

Le Cuphophyllus pratensis est un champignon saprophyte qui pousse dans les prairies, les pâturages, les bords de chemins, et parfois dans les forêts claires, surtout sur des sols non ou peu amendés. Il est souvent trouvé en groupes, mais peut aussi pousser isolément.

Il apparaît principalement de la fin de l'été à l'automne, de préférence après des périodes pluvieuses.

Comestibilité

Ce champignon est considéré comme un bon comestible. Sa saveur douce et sa texture agréable en font un champignon apprécié en cuisine. Il est important de bien le cuire avant consommation.

Confusions possibles

Bien que le Cuphophyllus pratensis soit assez caractéristique, des confusions peuvent exister avec d'autres espèces d'Hygrophores :

• Cuphophyllus russocoriaceus : Plus petit, avec une odeur de cèdre très prononcée. Non comestible.
• Autres Cuphophyllus ou Hygrocybe : Certains peuvent avoir des teintes similaires mais diffèrent par la taille, l'habitat ou d'autres caractéristiques microscopiques.

En cas de doute, il est toujours recommandé de faire vérifier sa récolte par un mycologue expérimenté.