Le chapeau mesure généralement de 3 à 10 cm de largeur. Il est en forme de console, d'éventail ou de demi-cercle, souvent soudé latéralement au support. Sa surface est nettement zonée concentriquement, feutrée à hirsute (poilue) chez les jeunes spécimens, devenant plus rude avec l'âge.
La couleur évolue du centre vers la marge : brun-jaune vif ou orangé près du bord de croissance, passant par le brun rouille pour finir brun foncé à presque noir au centre chez les vieux individus.
Contrairement aux polypores classiques dotés de pores ronds, l'hyménium de Gloeophyllum sepiarium est constitué de lames rigides, sinueuses et interconnectées (aspect dédaléen ou poro-lamellé). Les lames sont de couleur brun rouille à brun cannelle et sont relativement serrées (environ 15 à 20 lames par centimètre à la marge).
La chair est mince, coriace, d'une consistance semblable au liège ou au bois. Elle est de couleur brun rouille à brun foncé et ne possède pas d'odeur ni de saveur distinctive particulière.
Ce champignon est un agent de la pourriture brune (destruction de la cellulose, laissant la lignine intacte sous forme de cubes brunâtres). Il attaque presque exclusivement le bois mort de conifères (épicéa, pin, sapin).
On le trouve fréquemment en forêt sur les souches et les troncs tombés, mais il est particulièrement célèbre pour sa capacité à coloniser le bois d'œuvre exposé aux intempéries : poteaux, traverses de chemin de fer, barrières et clôtures (d'où son nom vernaculaire).
| Caractère | Description |
|---|---|
| Comestibilité | Non comestible (coriace, ligneux). |
| Saisonnalité | Persistant toute l'année (annuel à pluriannuel). |
| Sporée | Blanche. |
| spores | Cylindriques, lisses, hyalines (8-11 x 3-4 µm). |