> Communément appelé : La Chanterelle bleue (ou Craterelle bleue)
Polyozellus multiplex est une espèce de champignons basidiomycètes unique et fascinante appartenant à la famille des Thelephoraceae. Bien qu'il ressemble morphologiquement aux chanterelles (d'où son nom vernaculaire de "Chanterelle bleue"), les études phylogénétiques ont démontré qu'il est plus proche des champignons du genre Thelephora ou Sarcodon.
| Rang Taxonomique | Nom Scientifique | Current name: Polyozellus multiplex (Underw.) Murrill, N. Amer. Flora 9 (3): 171 (1910) [MB#124246]
|---|---|
| Règne | Fungi |
| Division | Basidiomycota |
| Classe | Agaricomycetes |
| Ordre | Thelephorales |
| Famille | Thelephoraceae |
| Genre | Polyozellus |
Ce champignon se caractérise par une croissance en touffes denses et imbriquées (d'où le terme multiplex), formant de larges masses pouvant atteindre 30 cm de diamètre. Les chapeaux individuels mesurent entre 3 et 10 cm, sont en forme d'entonnoir ou de spatule, avec une marge lobée et ondulée.
Sa couleur est sa caractéristique la plus frappante : un magnifique bleu foncé, bleu-violet à bleu-noirâtre. Avec l'âge ou par temps sec, le chapeau peut s'éclaircir pour devenir grisâtre ou terne, tandis que la chair reste sombre.
La surface fertile (située sous le chapeau) est constituée de plis ou de rides grossières, plutôt que de vraies lames. Elle présente une couleur bleu-gris à violacée, souvent recouverte d'une pruine blanchâtre due à la sporée lorsque le champignon est à maturité.
La chair est épaisse, fibreuse mais tendre, de couleur violet foncé à noire. Elle possède une odeur douce, agréablement fongique ou légèrement fruitée, et une saveur douce.
Le Polyozellus multiplex est un champignon mycorhizien. Il pousse principalement sur le sol, dans les forêts de conifères denses, établissant une symbiose étroite avec les racines des arbres, en particulier les sapins (Abies) et les épinettes (Picea). On le trouve souvent en haute altitude ou dans les forêts anciennes et moussues.
La Chanterelle bleue est un excellent comestible. Sa chair ferme et sa saveur prononcée en font un mets recherché par les amateurs de champignons sauvages. Elle se prête particulièrement bien au séchage.
Au-delà de ses qualités culinaires, Polyozellus multiplex suscite un vif intérêt scientifique. Il contient de la polyozelline, un composé chimique qui a démontré lors d'études en laboratoire des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et des capacités potentielles à inhiber la croissance de certaines cellules cancéreuses.