Fiche Descriptive : Thelephora anthocephala

Nom vernaculaire : Théléphore à tête ramifiée.

Classification Taxonomique

Description Macroscopique

• Fructification (Basidiome) : Mesurant entre 3 et 6 cm de hauteur totale. Le port est dressé, buissonnant, d'aspect coralloïde (en forme de corail), cespiteux (poussant en touffes serrées) ou étalé au sol en forme de rosette ramifiée depuis la base. Les rameaux ou lobes sont aplatis, cunéiformes (en forme de coin) ou linéaires, souvent divisés de manière digitée ou verticillée.
• Couleur : La surface stérile supérieure est mate, finement pubescente ou feutrée, de teinte brun rouille, olive-brun à olivâtre, s'assombrissant vers la base. La pointe ou la marge des rameaux est typiquement plus pâle, frangée, fimbriée, variant du grisâtre lilacin au blanc pur en période de croissance.
• Hyménophore (Zone fertile) : Situé sur les surfaces inférieures ou latérales des ramifications. Il est finement chagriné, rugueux ou pruineux, d'une teinte gris violeté à grisâtre lilacé.
• Tronc (Base) : Épais, pouvant atteindre jusqu'à 2 cm de diamètre, coriace, court (0,5 à 1 cm), mat, de couleur sombre (brun foncé, gris foncé à noirâtre) et souvent fusionné avec d'autres bases.
• Chair (Contexte) : Mince, fibreuse, très coriace à tenace, de couleur brun pâle à beige-brunâtre. L'odeur est faible, non distinctive au frais (contrairement à l'odeur fétide de Thelephora palmata). Sa saveur est nulle.

Description Microscopique

• Spores : Mesurant environ 6-10 x 4,5-8 µm (généralement mesurées autour de 7-8,5 µm selon les récoltes). Elles sont de forme irrégulière, anguleuses, lobées à tuberculées, ornées de petites pointes ou épines (échinulées) mesurant 1 à 2 µm. Elles prennent une teinte ocre à brun ambré dans la potasse (KOH).
• Basides : En forme de massue (clavées), mesurant de 40 à 55 µm de longueur, portant généralement 4 stérigmates fins et allongés. Elles possèdent une boucle à leur base.
• Cystides : Absentes.
• Système hyphal : Monomitique. Les hyphes du contexte sont cylindriques, mesurant 3 à 5 µm de diamètre, à parois minces à légèrement épaissies, lisses, hyalines à brunâtres. Les cloisons (septas) présentent des boucles fréquentes.
• Réactions chimiques : Toutes les surfaces ainsi que la chair virent instantanément au noir intense au contact d'une solution de potasse (KOH).

Écologie, Habitat et Fréquence

Thelephora anthocephala est un champignon symbiotique mycorhizien. Il se développe directement sur le sol, parmi la mousse, les herbes ou les débris ligneux de la litière. On le rencontre principalement de juillet à novembre dans les forêts ombragées de feuillus (sous les hêtres Fagus, les chênes Quercus, et les charmes Carpinus), mais il peut occasionnellement être observé dans les forêts de conifères ou les clairières. C'est une espèce considérée comme assez rare à peu commune selon les régions.

Confusions Possibles

• Thelephora palmata : Très proche visuellement, mais s'en distingue immédiatement à l'état frais par son odeur fétide et nauseabonde très prononcée (rappelant le chou pourri ou l'ail fétide) et son habitat préférentiel sous les conifères.
• Thelephora caryophyllea : Présente des fructifications plus nettement en forme de coupe, d'entonnoir ou d'œillet, moins ramifiées/coralloïdes.