Zelleromyces cinnabarinus est un champignon hypogé (poussant sous la surface du sol) appartenant à la famille des Russulaceae. Il est particulièrement reconnaissable à sa couleur vive et sa structure interne alvéolée.
Le corps fructifère est globalement globuleux à irrégulier, mesurant généralement entre 1 et 3 cm de diamètre. Sa couleur est caractéristique : un rouge cinabre éclatant à rouge orangé, qui peut s'estomper légèrement avec l'âge ou selon l'humidité du sol.
Contrairement aux champignons classiques, l'intérieur (la gléba) n'est pas composé de lames mais d'une structure labyrinthiforme ou alvéolée. Les cavités sont irrégulières. À la coupe, elle laisse souvent exsuder un latex blanc, typique de la parenté avec les genres Lactarius et Lactifluus.
Les spores sont globuleuses, ornées d'un réseau de crêtes ou de verrues amyloïdes (réagissant au réactif de Melzer). Cette caractéristique microscopique confirme son lien étroit avec les Russulales.
Ce champignon est un symbiote mycorrhizien. On le trouve généralement associé aux arbres feuillus ou aux conifères, enfoui dans l'humus ou les couches supérieures du sol. Il est assez rare et difficile à repérer en raison de son mode de croissance caché.